Le carton a parfois mauvaise presse : gaspillage, déforestation, recyclage douteux. Les faits racontent une autre histoire. Le carton d’emballage européen est en grande partie un carton issu de forêts gérées durablement et de fibres recyclées, il remplit des fonctions que rien ne remplace, et c’est l’un des emballages les mieux recyclés en France.
Quelle est la véritable empreinte de votre emballage carton, et quelles idées reçues circulent à son sujet ? Voici les trois que nous entendons le plus souvent.
Idée reçue n° 1 : l’emballage carton détruit les forêts
Faux, dans l’immense majorité des cas. Trois raisons :
- Le carton est d’abord fait de fibres recyclées. Selon la filière papier-carton (Cofepac), 75 % des emballages en papier-carton sont fabriqués à partir de matériaux recyclés en Europe, et près de 90 % en France.
- Les fibres vierges viennent surtout de sous-produits du bois. Chutes de scierie, coupes d’éclaircie pour l’entretien des parcelles : ce bois serait de toute façon généré, et brûlé pour produire de l’énergie s’il ne servait pas à faire du carton. Les arbres sont abattus pour la construction ou l’ameublement, pas pour les boîtes.
- Les forêts d’où viennent les fibres sont gérées. D’après Pro Carton, plus de 90 % des fibres de bois utilisées par l’industrie européenne du papier et du carton proviennent des forêts de l’Union européenne, dont plus de 78 % sont gérées durablement et certifiées.
Que veut dire « carton issu de forêts gérées durablement » ?
Une forêt gérée durablement est exploitée de façon à se renouveler : les arbres récoltés sont remplacés, la biodiversité et les sols sont préservés. Les labels FSC et PEFC le garantissent par un cahier des charges et des audits. La filière du carton ondulé rappelle que les forêts européennes sont en croissance continue : +30 % depuis 1950.
Les fibres vierges restent indispensables : une fibre s’abîme à chaque recyclage, il faut donc réinjecter régulièrement de la fibre neuve pour faire tourner la boucle. Elles servent aussi là où le recyclé n’a pas sa place, comme le contact direct avec un aliment.
Chez Cartoffset, nous proposons des cartons certifiés FSC et nous orientons le choix du support selon l’usage : fibres vierges quand la sécurité ou la tenue l’exigent, recyclé partout où c’est pertinent.
Idée reçue n° 2 : l’emballage ne sert à rien
Un emballage bien conçu remplit quatre fonctions.
La fonction logistique
Il facilite la manutention, le stockage, le transport et la distribution du produit.
La fonction protection
C’est sa première raison d’être. L’emballage protège :
- le produit qu’il contient ;
- le consommateur qui va l’utiliser ;
- l’environnement dans lequel le produit circule.
Un produit abîmé en route, c’est toute l’énergie et la matière de sa fabrication perdues.
La fonction vente
En magasin, l’emballage reste souvent le seul lien entre la marque et le consommateur. En l’absence de vendeur, c’est lui qui attire l’œil, présente le produit et le distingue de ses voisins de rayon. Par son design, ses couleurs et ses finitions, il porte l’image de la marque et contribue à fidéliser.
La fonction information
L’emballage est le support des informations utiles à toute la chaîne : composition, mode d’emploi, consignes de tri, traçabilité. Les pictogrammes sont souvent préférés aux longs textes, ce qui aide aussi à franchir la barrière des langues.
Ce qui est vrai, c’est que le suremballage existe. Notre réponse tient en deux mots : juste emballage. Le bon format, le bon grammage, pas de calage superflu. C’est le travail de notre bureau d’étude dès la première maquette.
Idée reçue n° 3 : le carton ne se recycle pas vraiment
Faux. Selon Citeo, 83 % des emballages en papier-carton ont été recyclés en France en 2025, et les papiers se recyclent 5 fois en moyenne avant que la fibre ne soit trop courte. Recyclé, le carton redevient du carton d’emballage, des boîtes, des cartons de déménagement.
Deux précisions qui changent le geste de tri :
- Depuis le 1er janvier 2023, tous les emballages en carton vont dans le bac de tri, partout en France.
- Un carton légèrement gras se recycle. La filière du carton ondulé indique que les emballages ayant contenu des produits gras, sucrés, salés ou humides sont acceptés au recyclage : seuls les débris alimentaires posent problème.
Recyclable ne veut pas dire sans impact. Un emballage en carton reste un emballage : le meilleur est celui qui est dimensionné au plus juste, en mono-matériau, et facile à trier pour le consommateur.
Pour un emballage carton plus responsable
Nous fabriquons des emballages carton depuis 52 ans à Vigneux-de-Bretagne, près de Nantes. Entreprise labellisée Imprim’Vert, nous travaillons des cartons recyclés et des cartons en fibres vierges, avec des vernis acryliques, et nous concevons chaque forme pour limiter la matière.
Un projet d’emballage en tête ? Parlons-en : contact@cartoffset.com.
FAQ
Le carton vient-il de la déforestation ?
Rarement en Europe. Le carton d’emballage est majoritairement fait de fibres recyclées, et ses fibres vierges proviennent surtout de sous-produits de forêts gérées. Les labels FSC et PEFC permettent de le vérifier.
Combien de fois le carton se recycle-t-il ?
Selon Citeo, les papiers se recyclent 5 fois en moyenne. La fibre raccourcit à chaque cycle, d’où l’apport régulier de fibres vierges.
Un carton taché de gras se recycle-t-il ?
Oui, s’il ne contient plus de restes de nourriture. De simples traces n’empêchent pas le recyclage.
Pour aller plus loin
Sources
- Cofepac, « La filière papier-carton répond aux allégations erronées », communiqué du 26/09/2023 : https://www.cartononduledefrance.org/storage/2023/09/2023-09-26-Communique-COFEPAC-allegations.pdf
- Pro Carton, « Des forêts gérées durablement : l’épine dorsale de l’industrie européenne du papier et du carton » (21/03/2023) : https://www.procarton.com/fr/sustainably-managed-forests-the-backbone-of-the-european-paper-and-board-industry/
- Carton Ondulé de France, « Moins d’emballages en carton évite de couper des arbres : c’est faux ! » (27/11/2019) : https://www.cartononduledefrance.org/moins-demballages-en-carton/
- Emballage Digest, « Emballages en carton ondulé : tordons le cou aux idées reçues ! » (04/09/2024) : https://www.emballagedigest.fr/emballages-en-carton-ondule-tordons-le-cou-aux-idees-recues/
- Citeo, « On ne lâche rien ! » (taux de recyclage 2025, tri de tous les emballages depuis 2023) : https://citoyens.citeo.com/on-ne-lache-rien/
- Citeo, « Où sont recyclés les emballages et papiers en France ? » (14/01/2026) : https://citoyens.citeo.com/le-mag/emballages-papiers-ou-sont-ils-recycles/